通天河副本中保护村民环节是影响分支剧情走向的关键步骤，需通过合理策略提升成功率。该环节出现在击败灵感大王分身后，系统会刷新河妖进攻陈家庄，玩家需在2分钟内保护中心区域（坐标98.116）的10名村民和唐僧不被抓走。保护机制依托四座机关塔（坐标128.131、63.130、86.96、120.98），玩家需分工协作：主力队伍负责击杀进攻的骷髅怪，辅助人员则需营救伐木村民获取木材资源，用于升级机关塔的射程与威力。河妖具有全场一速特性，会优先使用失心符，但血量极低，携带精神集中特性的法宠可有效拦截。
机关塔升级优先级建议先点满攻击力，再提升凝滞与漫天技能。每成功营救1名伐木村民可获得50点木材，而机关塔每击杀1只河妖则获得水资源，两者均为升级材料。若团队配合高效，可实现四座塔同步升级，大幅降低漏怪概率。需注意骷髅怪会从不同方向突袭村民，队员应及时通报怪物刷新位置，优先清理靠近村民的骷髅。该阶段存在隐藏成就，完全保护所有村民可触发分支一剧情（通天河结冰），但实际操作中多数团队会选择主动放弃保护以触发更简单的分支三。
若选择全力保护村民，建议配置2-3名专职守塔人员，其余成员组成机动小队。守塔人员需实时监控资源存量，及时点击塔身进行升级；机动小队则采用三输出两封印阵容，高速单位负责封印骷髅怪特技，攻宠集火点杀。当木材充足时，可预留部分队员在唐僧附近待命，快速应对突发刷新的精英河妖。保护阶段持续约120秒，期间系统会提示剩余村民数量，当损失超过3名村民时将触发分支二剧情。
最终判定依据为2分钟结束时存活村民数量：全员存活进入分支一，部分存活进入分支二，全员被抓则进入分支三。从效率角度考虑，分支三（求助观音路线）流程更短且奖励相同，因此部分团队会刻意不保护村民。但若追求副本完整体验或成就获取，则需严格执行分工策略，尤其注意机关塔的溅射伤害可覆盖多只河妖，合理站位能显著提升清怪效率。
